Кельн - карнавальная столица Германии, четвертый по величине город страны. Он был образован римскими легионерами более 2000 лет назад. В средние века Кельн входил в число ведущих городов торгового союза Ганзы. Остатки древних построек еще сохранились в Кельне и на фоне суперсовременных строений они придают городу неповторимый колорит. Своим названием Кельн обязан Агриппине, жене римского императора Клавдия, которая пожелала, чтобы небольшое римское укрепление называлось Colonia Claudia Ara Agrippinensium, коротко Колония.
Кельн весьма богат архитектурными памятниками, несмотря на то, что во время Второй Мировой город был разрушен на 80%. В течение последующих десятилетий город был тщательно и любовно восстановлен и сегодня зовет туристов полюбоваться шедеврами архитектуры.
Символ Кельна – возвышающийся над центром города готический собор с его характерными остроконечными башнями. В нем хранится золотая рака с мощами Волхвов и множество других бесценных сокровищ. Собор, строительство которого было начато 750 лет назад, в 1998 году был внесен в список всемирного культурного наследия ЮНЕСКО. Также в городе множество удивительных музеев и храмов - двенадцать романских церквей, готические церкви Санкт-Морис-им-Капиталь (1049 г.), Санкт-Гереон (II в.) и Санкт-Клиберт (XIII в.). Интересны Романско-германский музей с уникальной римской мозаикой Дионисия, музей Людвига (современное искусство) и музей Воллраф-Ричард с известной картинной галереей, многочисленные театры, Опера и концертная сцена филармонического оркестра, зоопарк, аквариум и Ботанический сад. На полуострове в гавани Райнау находится Музей шоколада Имхоф-Штольверк - самый «сладкий» из кельнских музеев. По соседству расположен Немецкий музей спорта и олимпийских игр – интерактивный музей для активных посетителей.
Самое яркое событие года в городе – это Кельнский карнавал, «пятое время года», пиком которого становятся «три безумных дня». «Сумасшедший понедельник» – день веселого шествия по улицам Кельна, которое ежегодно собирает более миллиона зрителей. Непременная часть «безумного парада» – триумфальное приветствие трех «первых лиц» карнавала: Принца, Крестьянина и Девы.
А еще Кельн – родина парфюмерии – ведь слово «одеколон» переводится именно как «кельнская вода».
Всего за 15 минут из Кельна можно доехать до парка развлечений «Фантазиялэнд», знаменитого своими потрясающими мультимедиа-шоу и тематическими круизами, кулинарным туром «Берлин-Мехико-Париж-Пекин», варьете «Зимний сад», фантастическим шоу «Огонь, Вода и Свет», «Звездным парадом» в театрах «Танагра» и «Скала», «берлинской каруселью», непременными «русскими горками» и многими другими аттракционами.
